Sophia Maier über Journalismus in Extremsituationen, den Nahostkonflikt und psychische Resilienz

In dieser Episode des Podcasts Tierisch Menschlich sprechen Martin Rütter und Katharina Adick mit der Journalistin und Kriegsreporterin Sophia Maier. Sie gibt tiefgreifende Einblicke in ihre Arbeit in Krisen- und Kriegsgebieten, ihre investigativen Recherchen und die psychischen Herausforderungen ihres Berufs.

Die zentralen Themen sind die Realität hinter den Nachrichten, die Verantwortung des Journalismus in polarisierten Debatten wie dem Nahostkonflikt und die persönliche Notwendigkeit, trotz des erlebten Leids Hoffnung und Menschlichkeit zu bewahren. Die Episode beleuchtet die Frage, wie man als Einzelner und als Gesellschaft mit komplexen globalen Krisen umgehen kann, ohne abzustumpfen oder in simple Narrative zu verfallen.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Direkter Kontakt verändert die Perspektive: Sophia betont, dass das eigene Erleben vor Ort - sei es in Flüchtlingslagern oder bei der Konfrontation mit extremistischen Positionen - essenziell ist, um komplexe Sachverhalte wirklich zu „begreifen“. Dies führe zu einer fundierteren und oft humanistischeren Sichtweise.
• Psychische Selbstfürsorge ist überlebenswichtig: Nach einem persönlichen Zusammenbruch hat Sophia gelernt, wie wichtig die Nachbereitung traumatischer Erlebnisse ist. Sie hat feste Rituale wie tägliches Yoga etabliert, um ihre seelische Stabilität auch unter extremen Bedingungen zu schützen.
• Hoffnung findet sich an den dunkelsten Orten: Trotz des unermesslichen Leids, das sie dokumentiert, berichtet Sophia von tief berührenden Momenten der Mitmenschlichkeit, Zivilcourage und Gemeinschaft in Krisengebieten, die ihr Kraft geben und ihren Glauben an das Gute im Menschen stärken.
• Kritik an der deutschen Nahost-Berichterstattung: Sophia analysiert, dass die deutsche Debatte über den Israel-Gaza-Konflikt von Ängsten, Doppelmoral und einer Tendenz zur Selbstzensur geprägt ist. Sie plädiert für einen menschenrechtsbasierten Journalismus, der Leid nicht gegeneinander aufwiegt.
• Gefahren lauern nicht nur im Kriegsgebiet: Neben den physischen Risiken im Einsatz sieht sich Sophia massiven Online-Hasskampagnen und Drohungen ausgesetzt, insbesondere nach Interviews mit Rechtsextremen wie Maximilian Krah. Der Umgang damit ist eine ständige Belastung.
• Alternative Heilmethoden können lebensgefährlich sein: Ihre Undercover-Recherchen im Bereich der alternativen Krebstherapien deckten auf, wie Scharlatane die Verzweiflung kranker Menschen ausnutzen und ihnen potenziell toxische Substanzen verabreichen.

Der Weg in den Krisenjournalismus: Von der Empörung zum Handeln

Sophia schildert, dass die sogenannte „Flüchtlingskrise“ 2015 für sie der Auslöser war, ihre journalistische Ausbildung bei einer Online-Zeitung abzubrechen. Sie war empört darüber, wie mit Clickbait-Schlagzeilen auf Kosten geflüchteter Menschen gearbeitet wurde. Angetrieben von dem Wunsch, die Diskrepanz zwischen den proklamierten europäischen Werten und der harten Realität vor Ort zu verstehen, gab sie ihre Wohnung auf und reiste nach Lesbos. Dort arbeitete sie zunächst für eine Hilfsorganisation und begann, die Zustände zu dokumentieren. Für Sophia wurde an diesem Thema deutlich, dass die in Schule und Studium gelernten Ideale wie Menschenrechte in der Praxis oft nicht konsequent umgesetzt werden. Diese Erfahrung prägte ihren weiteren Weg als Journalistin, der sie in zahlreiche Krisenregionen wie Syrien, Afghanistan und die Ukraine führte.

Zwischen Trauma und Hoffnung: Die psychische Belastung des Berufs

Martin Rütter fragt Sophia, wie sie die seelische Last ihrer Arbeit verarbeitet. Sophia gibt offen zu, dies jahrelang vernachlässigt zu haben. Sie funktionierte im Einsatz, sprang von einer Geschichte zur nächsten, bis sie einen „kleinen Breakdown“ erlitt. Dieser Zusammenbruch wurde für sie zu einem Wendepunkt. Sie erkannte, dass sie sich aktiv um ihre psychische Gesundheit kümmern muss, um ihre Arbeit fortsetzen zu können. Seitdem hat sie feste Rituale etabliert, wie beispielsweise jeden Morgen zehn Minuten Yoga - egal, wo auf der Welt sie sich befindet. Diese Praxis helfe ihr, mit sich selbst in Kontakt zu bleiben und Grenzen zu erkennen. Gleichzeitig betont Sophia, dass ihre Arbeit nicht nur aus Leid und Elend besteht. Sie erlebe an den schlimmsten Orten der Welt auch Momente tiefster Menschlichkeit, Hoffnung und Zivilcourage, die ihr Kraft geben und sie mit der Menschheit versöhnen.

Die deutsche Medienlandschaft und der Nahostkonflikt: Eine kritische Analyse

Katharina Adick spricht ein zentrales und sensibles Thema an: die Berichterstattung über den Krieg in Gaza nach dem Angriff der Hamas. Sophia kritisiert den deutschen Diskurs und die Medienlandschaft scharf. Sie beschreibt, wie sie und andere kritische Stimmen, die von Anfang an auf das Leid der palästinensischen Zivilbevölkerung und die Völkerrechtsbrüche der israelischen Armee hingewiesen haben, diffamiert und als Antisemiten stigmatisiert wurden. Als Gründe für diese Schieflage nennt sie eine Mischung aus der besonderen historischen Verantwortung Deutschlands, der daraus resultierenden Unsicherheit in Redaktionen und der Angst vor Shitstorms durch meinungsstarke Akteure. Sophia stellt fest, dass palästinensisches Leid lange kaum stattfand und Aussagen der israelischen Armee oft unkritisch als Fakten übernommen wurden. Sie plädiert für einen konsequent menschenrechts- und faktenbasierten Journalismus, der keine doppelten Standards anlegt und Recht nur selektiv anwendet. Dieser Mangel an ausgewogener Berichterstattung führe zu einem Vertrauensverlust in Medien und Politik.

Risiko und Recherche: Gefahren im Einsatz und im Netz

Sophias Arbeit ist mit erheblichen Risiken verbunden. Sie erzählt von einer unvorbereiteten und „komplett bescheuerten“ Aktion an der türkisch-griechischen Grenze, bei der sie sich als geflüchtete Frau ausgab, um über die dortige Krise zu berichten. Diese Recherche endete mit ihrer kurzzeitigen Festnahme durch den türkischen Geheimdienst. Ein weiteres Beispiel für ihre risikobereite Arbeit ist eine investigative Recherche zu alternativen Krebstherapien. Als vermeintliche Patientin ließ sie sich von einer Heilpraktikerin Spritzen verabreichen, die laut einem Onkologen potenziell hochtoxisch waren. Neben den physischen Gefahren im Feld berichtet Sophia von den psychischen Belastungen durch massiven Online-Hass und Drohungen, die sie insbesondere nach Konfrontationen mit Rechtsextremen erhält. Sie erklärt, dass sie gelernt hat, diesen Hass nicht persönlich zu nehmen, es aber an manchen Tagen dennoch eine enorme Belastung darstellt.

Praktische Schritte und Denkanstöße

Aus den Diskussionen lassen sich einige konkrete Anregungen für den Umgang mit schwierigen Themen ableiten:

1. Informiere dich differenziert: Verlasse dich nicht auf einzelne Quellen. Suche aktiv nach unterschiedlichen Perspektiven, insbesondere bei komplexen geopolitischen Konflikten, um ein vollständigeres Bild zu erhalten.
2. Engagiere dich demokratisch: Nutze die Möglichkeiten, die dir eine Demokratie bietet. Schreibe deinen Abgeordneten, nimm an friedlichen Demonstrationen teil und bringe deine Stimme in den Diskurs ein.
3. Hinterfrage Heilsversprechen: Sei besonders bei alternativen Heilmethoden für schwere Krankheiten extrem kritisch. Recherchiere wissenschaftliche Fakten und sei dir bewusst, dass Verzweiflung ausgenutzt werden kann.
4. Finde eine Balance: Es ist wichtig, sich mit dem Leid in der Welt auseinanderzusetzen, aber ebenso wichtig, auf die eigene psychische Gesundheit zu achten. Finde Wege, dich abzugrenzen und positive, hoffnungsvolle Aspekte nicht aus den Augen zu verlieren.
5. Unterstütze unabhängigen Journalismus: Qualitativ hochwertiger, kritischer und differenzierter Journalismus ist eine wichtige Säule der Demokratie. Unterstütze Medien und Journalist:innen, die diese Arbeit leisten.

In dieser Episode erwähnt

• Buch: Herz aus Stacheldraht von Sophia Maier (erscheint am 15. September, vorbestellbar).
• Instagram-Account: Der Account von Sophia Maier, auf dem sie über ihre Arbeit berichtet.
• Dokumentation: „Gaza: Wie Hilfskräfte den Krieg erleben“, zu finden auf dem YouTube-Kanal von STRG_F (Funk).
• TV-Reportage: "Alternative Krebstherapien: Das Geschäft mit der Hoffnung", auf dem YouTube-Kanal von stern TV zu finden.